2007年6月29日，易建联参加NBA选秀，以第一轮第6位被密尔沃基雄鹿队选中。2008年6月27日，易建联和队友鲍比·西蒙斯被交易到新泽西网队联手卡特一起出战NBA。2010年6月30日，易建联被转会去华盛顿奇才队将联手“新科状元”沃尔一起出战NBA。2011年，易建联加盟达拉斯小牛，在2011-12赛季只获得30次出场机会，场均2.6分1.6个篮板，其中场均出场时间不到7分钟。至此，阿联结束了自己NBA的征战，重返CBA
有，但没必要。如今的阿联，身份地位都是国内顶级，甚至是亚洲范围内的前五，不需要再证明自己什么了
我始终认为，阿联有些生不逢时。如果把他放到如今的小球时代，不说能成为NBA全明星，但起码球队主力是没问题的。阿联的风格太适合打小球，一个极其灵活、有着黑人般身体条件的大个子，速度快、持球能力不错，内线还能有遮天蔽日的防守能力。放到现在NBA，模板就应该是哈登身边的卡佩拉，不过是进攻手段更加丰富、投射能力加强版的卡佩拉。
阿联不是没有再次踏上NBA的想法。里约奥运会结束之后，他的出色表现吸引了NBA***球队的注意，最终和湖人敲定了1年800万的合同，不过合同中附加了许多条款，一一满足后才能拿到全额。当时阿联代表球队打了季前赛，出场机会不是很多。那支湖人并不太适合阿联，队中年轻球员众多、都想要表现机会，阿联也不甘心坐在板凳席度过一个赛季。所以在湖人犹豫选择谁进入15人大名单的最后时刻，阿联选择放弃，回国发展。
这段经历结束，基本上意味着阿联与NBA无缘了。一方面，从阿联本身来说，他不需要再用任何外在条件来证明自己。另外，意识到NBA球队对他的定位（年轻球员导师）和他自身定位（重要轮换）之间存在不可调和的分歧之后，阿联本心也不会再去尝试了。与其浪费时间，不如好好在国内大展宏图。
另一方面，阿联也33岁了，这个年纪其实是更多是寻求安稳的生活，毕竟上有老下有小，家庭也是生活的重心。阿联如果去了美国，难免会和家人处于长期两地分居的状态，对一个已过而立之年的男人来说，不是一个好的选择。阿联在国内可以拥有一切，名气、地位、尊重和财富，这就够了。
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应该没有机会了，倒不是说易建联的水平不行，如果去一个适合自己的球队，易建联还是可以进入轮换阵容的。问题是年龄，易建联今年32岁了（有的说35岁），以这个年龄到NBA，是不现实的。现在的NBA，青年才俊比比皆是，20出头的年轻球员水平很高，作为球队的管理层、主教练，当然要年轻一点，过了30，除非你是科比、詹姆斯、杜兰特这样的顶级球员，不然，要以30岁以上的年龄，在NBA拿到一份合同，是不可能也是不现实的。易建联曾在2016年被湖人看中，去过短暂的洛杉矶。但湖人是看中阿联的竞技水平呢（因为当年的奥运会，易建联在强手如林的美国队身上，豪取26分12个篮板，凭一己之力，打爆美国内线），又或者是看中中国的球市？不得而知，我们所知道的是，易建联到了洛杉矶一个月后，又回到中国，回到广东，回到宏远，重新披上宏远的球衣，继续征战CBA。有过三年前的经历后，现在的易建联，对NBA并不向往了，他只想在广东宏远完成他的职业球员生涯，再为广东宏远多拿几个总冠军，除此之外，别无所求，也此身无憾了！
以目前阿联的状态来看，去征战NBA的比赛，丝毫没有问题。但重返NBA，已经不是阿联的首选。基本上，阿联会选择在CBA打到退役了。
至于原因，主要有以下三个方面：
家庭因素：众所周知，阿联现在不仅完成了婚姻大事，还有了爱情的结晶。家庭，肯定是放在了第一位。当然，阿联完全可以将一家人都接到美国去，但是，这显然不如在生活了这么久的国内更加舒适。再加上，NBA的赛季漫长且密集，陪伴家人的时间也没有打CBA来的更多，更方便。尤其，CBA还有会春节假期和国际赛事的空窗期，休息陪伴的时间会很充足。
薪金因素：即便阿联现在回到NBA，也很难去拿到满意的薪水，大概率还是会以老将底薪的形式，也就是在200万美金左右。平心而论，这份薪水比起阿联在广东队的薪金，还是要差很多的，这已经不足以成为阿联重返NBA的优势因素。
年龄因素：可以说，能够打NBA，是很多球员的一个梦想。对于易建联而言，他这个梦想已经实现了，即便过程和结尾都不是那么的精彩。从2016年最后时刻决定放弃加盟湖人，重返CBA也看得出来，阿联已经不是那么在乎去NBA重新证明自己。再加上，马上阿联也就32岁了，与其去不确定的NBA浪费时光，还不如将最后的光和热奉献给CBA。
