中国、韩国和日本这3支曾参加2002年韩日世界杯的球队被列为种子球队，直接进入决赛周。
其余的球队需先参加外围赛，外围赛原定先把六支较弱球队分入两小组，以单循环的方式比赛，榜首的球队再交锋，胜者晋身决赛周，但由于第一届外围赛及第二届外围赛皆只有5队参赛，只能共划入一组，以单循环的方式比赛，胜者晋身决赛周，决赛周也是以单循环的方式作赛。随后的第三届，由于参与队伍增多的关系。外围赛分为两圈，首圈由两队进行双循环的对赛，胜出者出线次圈。而次圈分为两组，两组进行单循环对赛，小组首名会取得参与决赛的名额。
刚刚重新组建的中国男足，出乎意料之外战平日本队，那么中国男足为什么好像脱胎换骨，能够打平日本男足呢？
首先看看中国男足出场名单：
1-韩佳奇；3-吴少聪、5-朱辰杰、6-蒋光太、16-温家宝、17-徐浩峰、8-戴伟浚、19-黄嘉辉、13-徐越、18-何宇鹏、 24苏士豪、20-方昊、 22-刘祝润、11-谭龙、14-陈国抗、7-陶强龙。
由于上一场输给韩国，所以本场比赛，中国男足及时调整阵容，莫少聪，何宇鹏，陈国抗分别替下蒋圣龙，徐浩峰，刘祝润！换人的目的，就是为了增加后防力度，结果非常有效，不但增强了防守硬度，而且带动全场队伍跑动能力。
本场比赛过程可以看出来，中国男足之所以打平日本，与主力队员真正发挥拼搏精神，🈶非常大的关系，也可以说是这些主力队员状态回归。
本人认为，本场比赛最突出一个运动员，就是我们山东老乡方昊，全场打满右路，可以说进攻一条龙，回防如闪电⚡，真正的拼搏进取精神。
