冰岛足球世界排名最高第18位。
2018年世界杯欧洲区预选赛小组赛，面对克罗地亚、乌克兰、土耳其三支强队，冰岛令人意外的获得小组第一名，让他们历史上首次晋级到世界杯决赛圈，冰岛国家队的世界排名也蹿升到了第18位，这是冰岛足球历史最高排名。
人口只有32.3万的冰岛，继打入欧洲杯后又打入了世界杯决赛圈：这个国家在仅仅5年前国际足联排名还只有133位，4年间一路走高，最高曾走到世界第19位（2017年7月），现在也有第22名，排名上升了100多位……冰岛是怎么做到的？
一般认为，冰岛人比较轴。冰岛以前以渔业出名，捕鱼需要精益求精增加捕捞量。所以一旦冰岛人认准了一件事，就会努力去做到极致，这种国民性当然是冰岛足球腾飞的一个关键因素。运气也是一个关键因素，恰好有一批同龄球员一起打了出来，往往是一个国家足球腾飞的关键。但以上种种，都不是根本性的，根本性原因是冰岛足球基础设施的建设。
其实，一切还要感谢金融危机前的泡沫繁荣。冰岛常年以渔业和旅游业为主要产业，但金融繁荣期，他们的银行在私有化后突然成为国际金融界不可小觑的一股力量，股市也在2002年到2008年之间蹿升了900%！到2007年，冰岛的银行资产是该国GDP的7倍！一时间，冰岛到处都是钱，都不知道干什么好了。就在这个时候，加强足球基础建设成为了冰岛足协的一项任务。
首先是建设“足球之家”。所谓的“足球之家”，就是大帐篷结构的足球场。有多大呢？基本能容下至少半正规的球场，大的甚至包括更衣室、看台等一应设施。密闭，而且有加热设施，让大家在里面不会太冷。其实，“足球之家”并非冰岛的首创，北欧国家最早开始建造这种符合地区特色的球场的，是挪威，他们从1990年代初就开始建这样的球场了。
冰岛足协当时就曾派员去考察学习，金融繁荣带来金钱后，冰岛足协就此决心贷款在每个城镇建设一个“足球之家”。2000年，第一个冰岛“足球之家”在冰岛国际机场附近建成。到今天，全国已经有11个“足球之家”，其中7个是全尺寸球场，4个是半尺寸球场。目前还有4个在建，一旦建成，冰岛将成为全世界此类型球场最多的国家。
金融危机之后，冰岛一度遭遇萧条。但建成的“足球之家”却一直实实在在地给冰岛足球提供着训练场地：这些球场对所有人开放，下午先是下课的小学生来踢球玩闹，然后再是中学生，6点钟会是一线队来训练。用一个来访的英格兰教练的话说，这里就是“足球天堂”。而在天堂里，还有很多合格的教练做着辅助工作。
这就又是金融繁荣带来的好处了：原先，冰岛都是孩子的家长充当业余教练，但钱突然多了之后，冰岛足协开始大力推广欧足联的足球教练证书。目前，不到35万人口的蕞尔小国，有600个欧足联B级教练证书的教练，有近200个A级教练证书的教练。换句话说，大约500个冰岛人就会有一个欧足联B级以上的教练。我们可以拿英格兰的数据作对比：在英格兰，要1.1万人才有一个欧足联B级以上教练。
2018年俄罗斯世界杯欧洲区预选赛，冰岛2比0完胜科索沃，历史上首次杀进世界杯决赛圈的同时，冰岛也成为了世界杯历史人口最少的参赛国。冰岛全国的人口数只有30万，甚至比不上中国的一个县。然而，2016年首次进入欧洲杯决赛圈的冰岛队，就创造了杀进8强的奇迹。仅仅时隔一年，雄壮的“维京战吼”加油声中，冰岛队又拿到了俄罗斯世界杯的入场券。
世预赛小组赛中，冰岛队与乌克兰、克罗地亚和土耳其三支劲旅同组，最终以头名身份直接出线，这足以证明冰岛足球的实力。
能接二连三创造奇迹，首先要归功于足球在冰岛的普及程度、群众基础。虽然整个国家只有30万人口，但是冰岛有超过2万名注册足球运动员。也就是说，平均每17个冰岛人中就有1人在冰岛足协成为注册球员，拥有如此雄厚的群众基础，冰岛足球不发生质变才怪。更加可怕的是，2万人中大部分是青少年后备人才，可想而知，未来一段时间，冰岛足球或许能再上一层楼。
再有就是冰岛政府的大力扶植。冰岛足球崛起要追溯到2002年，仅仅一年，冰岛政府就出资修建了7个室内标准球场、4个室内半场球场。同时，政府还修建了22个室外球场和111个室外小球场。即使遭遇严重的经济危机，冰岛政府也没有减少对修建球场的资金供给。据悉，截至2015年，只有约10万平方公里国土面积的冰岛，已经拥有179个标准足球场和128个小型足球场。这一数字如此惊人。
最后，青训和场地都解决了，只差教练了。过去的十几年，冰岛着重培训出一大批教练，球员人均教练的比例甚至要高于德国、西班牙等传统足球强国。其中，200名持有欧足联A级教练证书的教练，600名持有B级教练证书的教练。也就是说，平均每100个青年，就能得到专业足球教练的言传身授。
如果你看过了去年欧洲杯上冰岛的表现，那么就不会对他们闯入世界杯而感到惊诧了。而我相信，随着冰岛的晋级，又会有类似“33万人口的袖珍小国，让14亿人口泱泱大国汗颜”这样铺天盖地的标题，媒体就是喜欢这般的渲染制造话题。这里不想谈国足与冰岛的差距了，而是就事论事，冰岛是如何一次次缔造小国逆袭的童话的。
晋级世界杯，让只有33万人口的冰岛，成为了世界杯历史上人口最少的参赛国，也是第一支人口不到百万的参赛国。要知道这个数字，甚至连一个中国小县城都不如。而冰岛整个国家的面积只有10.3平方公里，相当于一个江苏省或浙江省那么大，其中冰川面积就占了1/8，还有一百多座火山和大大小小的山脉。
然而，这样一个看起来非常不起眼的效果，却在去年的欧洲杯上，震惊了所有人。2016年欧洲杯，这是冰岛足球历史上第一次参加世界性大赛，这是一群名字基本都是以“松”或者“森”结尾球员组成的球队，严格上来讲他们甚至算不上球员，毕竟他们真正的职业是警察，是医生，是老师，甚至是捕鲸或割羊毛的平民，甚至连他们的主教练都是一名牙医。就是这样一直场外因素比球场上的表现更吸引人的球队，预选赛就是因为双杀无冕之王荷兰队从中突围正赛，接着在小组赛KO奥地利，在1/8决赛更是把英格兰挡在门外。而赛后冰岛队员那震撼的维京战吼的庆祝动作，更是在之后被广泛模仿，中超赛场喜闻乐见。
要知道，5年前的冰岛队仅仅位列国际足联排名的133位，甚至比国足还低了四十多位，但他们仅仅用了四年的时间，就达到过23名的最高排名，甚至比同期的法国队还高一位。他们究竟是如何做到的？这就得归结于冰岛全国上下对于发展足球的励精图治。
