公元元年的欧洲正是古罗马时期，当时使用的文字是拉丁文，也叫罗马文。属于印欧语系罗曼语族。早期主要吸收了希腊语的一部分元素，现在欧洲使用的拉丁字母就主要来源于古希腊语。后来随着罗马对外战争的扩大，也把拉丁文带到了其他地方，逐渐分化成了意大利语、西班牙语和葡萄牙语、罗马尼亚语等。拉丁语原本是意大利中部拉提姆地方的方言,后来则因为发源于此地的罗马帝国势力扩张而将拉丁语广泛流传于帝国境内,并定拉丁文为官方语言.而***教普遍流传于欧洲后,拉丁语更加加深了他的影响力。
现代欧洲各国的语言虽然大多脱胎于拉丁文或受到他的深刻影响，但除了梵蒂冈仍然使用拉丁文外，其他欧洲国家和地区早已形成了自己独特的语言，和拉丁文还是有很大区别的。所以，现代的欧洲人，除了少数学者、官员等因为研究或交流的需要而认识以外，大部分人是不认识的。
当时正是罗马比较强的时刻，罗马用拉丁文，讲拉丁语。另外古希腊刚刚灭亡，希腊语应该也是可以在欧洲使用的。
现在虽然没有任何一个国家使用拉丁文作为主流语言，但欧洲一些顶级的贵族学校还把拉丁文当做必修课，学生必须能读能写。在纪录片《人生七年》第一集里就有贵族学校的小男孩上拉丁文课的镜头。另外医学（西医）生物学植物学里物种的命名里也有拉丁文名字。可以说拉丁文还是占比较重要的地位。
